Das schottische Hochlandrind kommt in sämtlichen Farben von rot, dun (grau), schwarz, gelb und weiß vor. Das Haar ist dicht, lang und nur leicht gewellt. Der Kopf ist gekennzeichnet durch die große Stirnbreite bzw. den großen Augenabstand - jedoch kurzer Abstand zwischen Augen und Maul. Typisch ist der gut ausgeprägte Haarschopf an Stirn und über den Augen, sowie die mächtig ausladenden Hörner. Ohren sind buschig behaart.
Die Füße sind im Vergleich zu anderen Rinderrassen kurz. Das Hochlandrind darf nicht hochbeinig wirken. Die Hörner, weit ausladend und symmetrisch, sind ein weiteres, typisches Kennzeichen des Hochlandrindes.